Tapachula, Chiapas. En México, el 2 de febrero no solo marca la mitad del invierno, sino que también es una fecha impregnada de tradiciones y significados religiosos. Este día se celebra el Día de la Candelaria en conmemoración a la Virgen de la Candelaria, cuyo origen se remonta a las Islas Canarias, España. Aunque se tiene conocimiento de que esta práctica tiene sus raíces en la creencia azteca de que el 2 de febrero es la bendición del maíz y se aprovecha para elaborar alimentos con este vital cultivo. Además, en este día “se pagan” los tamales quienes descubrieron al niño Dios oculto en la Rosca de Reyes (6 de enero).

En las Islas Canarias, la celebración adquiere un tono solemne con un desfile militar, que cuenta con la presencia del Presidente y el Rey. La festividad se extiende por varios días y tiene lugar en la imponente Basílica de la Virgen de la Candelaria.

La Virgen de la Candelaria es venerada y celebrada en las Islas Canarias debido a su importancia religiosa como patrona de la región. La festividad se celebra en conmemoración a la presentación de Jesús en el templo, según la tradición católica, que tiene lugar el 2 de febrero.

La historia de la Virgen de la Candelaria está vinculada a la llegada de la imagen de la Virgen María a la playa de Chimisay, en la isla de Tenerife, en el siglo XV. Según la leyenda, los guanches, los habitantes originarios de las islas, encontraron la imagen de la Virgen con una vela encendida en la mano, lo que llevó a la denominación de “Candelaria”. La figura de la Virgen de la Candelaria fue adoptada como patrona de las Islas Canarias y ha sido objeto de ferviente devoción a lo largo de los siglos.

En México, la tradición de la Candelaria se mezcla con elementos autóctonos y religiosos. Una costumbre arraigada es que la persona a la que le sale el niño en la rosca de reyes tiene la responsabilidad de preparar tamales, atole o chocolate caliente para su familia.

Además, en esta fecha, es común vestir al Niño Dios con una variedad de trajes que han ganado gran popularidad. Desde el clásico atuendo blanco hasta representaciones de profesiones como médicos, maestros o futbolistas, la creatividad se desborda en la vestimenta de esta figura sagrada. Una vez vestido, el Niño Dios se lleva a bendecir, simbolizando la búsqueda de prosperidad y protección para la familia.

En México, la fiesta de la Candelaria tiene raíces que se entrelazan con antiguos rituales aztecas en honor a dioses como Tláloc, Chalchiuhtlicue y Quetzalcóatl, marcando el inicio de la temporada de siembra con la preparación de alimentos, especialmente tamales, como ofrenda divina el 2 de febrero.

Los tamales, platillo que se remonta a la época prehispánica, eran considerados un manjar reservado para grandes celebraciones y eventos sociales. Además, constituían una expresión de gratitud por la fertilidad de la tierra, siendo elaborados con maíz, un elemento sagrado que, según el libro de los Mayas Popol Vuh,, fue utilizado por los dioses para crear a los humanos.

Con la llegada de los españoles, estas tradiciones se amalgamaron con creencias católicas, pero la costumbre de hacer tamales persistió. Este platillo no solo une las antiguas creencias aztecas con las influencias modernas, sino que también se convierte en una ofrenda especial durante celebraciones.

/ Mesa de Redacción /